Driving mechanisms for plate tectonics

Resumen

Esta generalmente aceptada la idea de que el motor de la tectónica de placas sea algún tipo de convección térmica. La fuerza impelente puede aplicarse dentro de la placa, o bien puede transmitirse a la placa desde abajo. Las siguientes fuerzas actúan sobre una placa: 1) el exceso de peso específico y la mayor elevación de los límites de fase en la placa descendente, 2) el deslizamiento gravitacional de la placa desde las crestas oceánicas. Ambas fuerzas pueden calcularse con relativa precisión. Las fuerzas transmitidas a la placa por esfuerzos de corte aplicados en la base son mucho más difíciles de estimar. No se conoce la forma del flujo convectivo en el manto y las cifras estimativas sobre la viscosidad pueden variar en órdenes de magnitud. La posibilidad de que tales fuerzas contribuyan al mecanismo motriz de la tectónica de placas pertenece al dominio de la especulación.