Evidence of pre-Columbian settlements in the forest of the Tuxtla Volcanic Field, Veracruz, Mexico

Resumen

El campo volcánico de los Tuxtlas se localiza en el margen occidental del Golfo de México, en el estado de Veracruz, México. El campo está compuesto por cuatro grandes estructuras volcánicas y cientos de conos volcánicos, domos de lava y maares. En el pasado, el área estuvo cubierta por una densa selva en cuyos márgenes florecieron varias de las antiguas ciudades del Veracruz central y meridional. En el interior del bosque no se han encontrado ruinas arqueológicas, aunque los actuales habitantes del área encuentran frecuentemente fragmentos de cerámica que atestiguan la presencia de lo que pudieron ser pequeños asentamientos con un régimen seminómada. Desafortunadamente los objetos hallados son removidos de su sitio y son difíciles de fechar. Sin embargo, en el curso del estudio de los depósitos volcánicos del área se reconocieron cuatro unidades litoestratigráficas distintas relacionadas con eventos de flujos de lodo en cuyo interior se encontraron objetos y fragmentos de cerámica y en algunos de ellos carbón. Secciones de los depósitos fueron observados en detalle y muestreados para su análisis granulométrico y datación. Las muestras de carbón fueron datadas por medio de métodos estándar de radiocarbono (C-14) y las muestras de cerámica por la técnica de termoluminiscencia (TL). Las muestras arrojaron edades de 1176±100 (TL) años antes de ahora (BP, por sus siglas en inglés), 1385±70 años BP, 1157±105 (TL) años BP, y 2050+245-235 (C-14) años BP. Dado que dentro de la selva no existen materiales adecuados para la producción de cerámica, su procedencia es incierta; las ciudades prehispánicas mas grandes y cercanas se localizan hacia el occidente del campo volcánico (Tres Zapotes y Matacapan).