Regional assessment of groundwater vulnerability in the Snake river plain aquifer basin, USA

Resumen

El sistema acuífero del rio Snake en Idaho orientales una de los más grandes e importantes fuentes regionales de agua en los Estados Unidos. Salvaguardar este sistema acuífero de la contaminación por el Laboratorio Nacional Ambiental y de Ingeniería de Idaho (INEEL) es de critica importancia para el Depto. de Energía Norteamericano. Este trabajo contiene el resultado de las siguientes investigaciones: analizar el impacto de factores naturales sobre la vulnerabilidad de las aguas subterráneas; desarrollar el mapa de vulnerabilidad acuífera a la contarninación, indicar sitios contaminados de riesgo de contaminación acuífera usando el mapa. Se puso especial atención a la zona vadosa (zona de aeración) que determina el peligro potencial de penetración de un contaminante desde la superficie al agua subterránea. La evaluación del papel de la protección ala zona vadosa fue basada en los siguientes factores de control: factores pasivos- profundidad al agua y propiedades conductoras del medio insaturado; factores activos- recarga incluyendo sus partes principales: precipitación e irrigación. La evaluación de la vulnerabilidad fue hecha paso a paso para compilar una serie de mapas. Combinando el mapa de la zona vadosa y el de recarga al oriente de la planicie del rio Snake, el mapa resultante refleja todos los factores antes mencionados. El sistema Point Count constituyó un concepto principal de evaluación de vulnerabilidad. La influencia de cada factor fue especificado por diferentes números (rangos), los cuales fueron determinados por expertos. A menor el rango, más favorables la situación en relación con la vulnerabilidad del agua subterránea. La vulnerabilidad acuífera es caracterizada por la suma de rangos que puede variar de 8 a 40 en la región estudiada. La suma total de rangos caracteriza la vulnerabilidad acuífera a la contaminación.