Rodent density anomalies in scrub vegetation areas as a response to ENSO 1997-98 in Baja Califoria Sur, Mexico

Resumen

Para el Noroeste Mexicano, el ENSO tiene un efecto significativo en el patrón de lluvias y temperatura, dichos cambios afectan las actividades económicas, en las que podemos incluir la pesca y la agricultura. Poco se conoce acerca de cómo las diferencias ambientales influyen en el patrón de distribución y densidad poblacional de roedores a largo plazo, en hábitats desérticos de Norte América. En este estudio se presenta información de un estudio a largo plazo (octubre 1994- diciembre 1999) en dos áreas del oeste de La Paz, Baja California Sur, México. Una de ellas, un área natural preservada y la otra sometida a pastoreo. Ambos sitios presentan el mismo tipo de vegetación, suelo y clima. En cada área se colocó un cuadrante de (0.49 ha); los muestreos se realizaron por cinco noches consecutivas durante cada mes en cinco años de estudio. Se aplicó el método de captura y recaptura, y se compararon las densidades poblacionales en ambos sitios. El evento de El Niño en la región de La Paz no produjo gran cantidad de lluvia, en comparación con otras regiones de México. Para el área sometida a pastoreo, las anomalías mensuales de la densidad de roedores mostraron una respuesta sensible al ENSO, mientras que para el área preservada, éste no fue tan notable. El análisis mostró que la población de roedores en la zona con vegetación natural preservada tuvo una variación que puede relacionarse al efecto de la precipitación. En el área con presencia de pastoreo, el efecto fue mucho más marcado. Durante la estación lluviosa, la población se incrementa, pero en la estación seca, la población disminuye notablemente; este efecto a la población de roedores se observa en la mayoría de los últimos meses de estudio, y se relaciona con la menor cantidad de especie perennes. Consideramos que para las áreas desérticas alteradas, la estación seca del ENSO es la de mayor importancia para la densidad de roedores.