Late Quaternary evolution of alluvial fans in the Playa, El Fresnal region, northern Chihuahua desert, Mexico: Palaeoclimatic implications

Resumen

Estudios multidisciplinarios de geología del Cuaternario, ecología y geofísica en la región que actualmente ocupa el Lago-playa El Fresnal, norte del estado de Chihuahua, indican que se trata de una cuenca en extensión de tipo medio-graben, caracterizada por un lago-playa en la parte basal, rodeado por piemontes cubiertos por abanicos aluviales. El tectonismo extensional produjo zonas de fallas normales, bloques basculados con expresiones geomórficas diferenciales y volcanismo. El area del bloque levantado es la fuente principal de aportes detríticos; sin embargo, debido ala naturaleza asimetrica de la cuenca, los sedimentos provenientes del bloque hundido se encuentran espacialmente mas distribuidos. Resultado del bascularniento, los abanicos aluviales se segmentaron quedando las superficies mas antiguas en Ia parte distal del bloque levantado y en Ia parte proximal del bloque hundido.

Hasta ahora, la evolución de los abanicos aluviales ha sido considerada como el resultado de las variables tectónicas y climáticas; sin embargo, la función e importancia relativa que estas tienen en el control de la sedimentación tanto de los abanicos aluviales como de los rellenos de la cuenca no ha sido aun resuelto. Por ejemplo, algunos autores enfatizan la influencia de los cambios climáticos, mientras que otros ponderan el efecto de la actividad tectónica. En el presente trabajo se analizan los aspectos geomorfológicos de los abanicos aluviales, su posición topográifica relativa, el grado de disección y desarrollo de suelos, el tipo de drenaje, y de manera general, las distintas facies sedimentarias. Nuestros resultados indican que en la región existen tres generaciones de abanicos aluviales, formados durante las principales variaciones climaticas del Cuaternario Tardío. Esta interpretación es consistente con los principales cambios climáticos registrados en la estratigraffa paleolacustre del norte de México y del suroeste de los Estados Unidos. Los abanicos aluviales estan formados principalmente por depósitos de tipo debrisflow, resultado de precipitaciones abundantes de corta duración, producidas probablemente por cambios en las condiciones climaticas de relativamente húmedas a aridas. Las facies sedimentarias de estos depósitos contrastan con las producidas por regímenes tipicamente fluviales.