Abundance and mortality of gray whales at Laguna San Ignacio, Mexico, during the 1997-98 El Niño and the 1998-99 La Niña

Resumen

Este trabajo presenta los cambios observados en la abundancia y mortalidad de las ballenas grises en la Laguna San Ignacio durante 1998 y 1999. En estos años se realizaron 28 censos semanales (febrero 8 a marzo 28) y se consideraron los registros de ballenas muertas de 1996-99. La abundancia de las ballenas sin crías (solitarias) fue similar en estos dos años; sin embargo, para las ballenas con cría se observó una disminución significativa en su abundancia además de un retraso en su pico de abundancia. El número de crías muertas fue similar al observado en estudios previos, pero la proporción de la mortalidad de ballenas adultas fue mucho más alta (60%). La tasa mínima de mortalidad de crías en 1998 y 1999 ha sido la más alta registrada en estudios previos en esta laguna, 1977-82 y 1996-97. Se plantea la hipótesis de que los eventos de El Niño y La Niña tuvieron un efecto en la mortalidad y en las condiciones nutricionales de las ballenas, así como en su área de distribución invernal.