The Earth’s magnetosphere: an introduction

Resumen

Desde su descubrimiento, poco después del Año Geofísico Internacional, la magnetosfera terrestre ha sido objeto de intensos estudios con satélites e instrumentos desde tierra. En la actualidad se tiene la imagen más o menos satisfactoria de las principales características estructurales y del comportamiento din8mi.co de las múltiples regiones que la forman. Se han propuesto procesos de micro y mesoescala para el acoplamiento entre todas esas regiones, pero no existe una descripción cuantitativa local de los flujos de masa y energía hacia, a través, y fuera del sistema. Tampoco se dispone de un conocimiento detallado de la configuraci6n y del comportamiento dinámico del "esqueleto" básico de la magnetosfera; esto es, de las hojas de corriente y filamentos eléctricos que sostienen el campo magnético externo y todo 10 que está atado a él. En este trabajo se resume el status actual de estas cuestiones a la luz de los planes de estudio de las componentes magnetosféricas dentro del Programa Internacional de Energia Solar-Terrestre.