Low-cost accelerograph units as earthquake alert devices for Mexico City: how well would they work?

Resumen

Recientemente se ha propuesto la utilización de unidades acelerográficas de bajo coste como dispositivo de alerta sísmica para la Ciudad de México. Este tipo de unidades dispararía la alarma cuando la aceleración del suelo alcanzara un nivel prefijado, en principio 4 gal, lo que para sismos importantes sucedería durante la onda P o en el inicio de su coda. En este trabajo se ha evaluado el desempeño de este tipo de unidades a partir de los acelerogramas registrados en el periodo 1985 – 2008 en las estaciones SCT y CDAO, ubicadas en la zona de lago de Ciudad de México. Como se preveía, el tiempo de alerta (la diferencia entre el tiempo de disparo del dispositivo y el de inicio de la parte intensa del movimiento), T_A, aumenta, para sismos regionales, con la aceleración máxima, PGA. Para los registros analizados (con PGA > 4 gal) T_A varía entre –20 y 45 s, correspondiendo el máximo T_A al terremoto de Michoacán de 1985. Salvo algunas excepciones T_A es superior a 15 s para todos aquellos sismos que produjeron PGA > 20 gal. Este dispositivo podría ser útil para mitigar los daños humanos de un sismo siempre y cuando un tiempo de alerta entre 15 y 45 s fuese suficiente para poner en práctica medidas de seguridad previamente establecidas, lo cual podría ser práctico para escuelas de una a tres plantas. Además el dispositivo podría utilizarse para detener y/o cerrar de forma segura instalaciones críticas antes de la llegada del movimiento sísmico de mayor amplitud.