F3 layer observations at low and equatorial latitudes in Brazil

Resumen

Estudios recientes usando modelos y observaciones ionosféricas han revelado la existencia de una capa adicional en el tope de la ionosfera ecuatorial, la capa F . En el presente trabajo analizamos los datos de ionosondas de dos estaciones: una de baja latitud y otra ecuatorial en Brasil, durante el año 1995, un periodo de baja actividad solar, con el objeto de estudiar la capa F en estas latitudes. Se observa que en la estación magnética de São Luís (2.3° S, 44° W, dip angle –0.5°), la ocurrencia de la capa F3 es mucho menor que en la estación de baja latitud de Fortaleza (4° S, 38° W, dip angle –9°). Los ionogramas de Fortaleza en 1995 muestran la existencia de la capa en el 50% de los días. Dicha ocurrencia es frecuente y distintiva (75%) en verano (mes de diciembre). Los ionogramas también muestran la existencia de la capa en el 66% de los días en invierno (mes de junio) y en el 28% en los equinoccios. La capa empieza a aparecer alrededor de las 0930 hora local y dura desde unos minutos hasta varias horas. Esto significa que la altura de la capa varía desde 570 km en verano hasta 440 km en invierno, aunque día a día la altura puede variar desde 375 km hasta 775 km. El modelo ionosférico SUPIM (Sheffield University Plasmasphere-Ionosphere Model) se usó para simular las características de la capa sobre Fortaleza. El modelo explica bien la ocurrencia de la capa en verano, pero no en invierno, a menos que se modifiquen algunos parámetros clave tales como el campo eléctrico y los vientos. Esto indica que los modelos existentes para el campo eléctrico y los vientos no son representativos de las latitudes bajas brasileñas en el invierno.